این سنسور بر اساس روش مبتنی بر اصل ارشمیدس است: هر جسمی که در مایع یا گاز غوطه ور می شود در معرض اثر نیروی شناوری (که گاهی به عنوان نیروی ارشمیدس نامیده می شود) قرار می گیرد که به سمت بالا عمل می کند. این نیرو برابر است با وزن مایع، گاز یا بخار جابجا شده توسط این جسم. قطعه غوطه ور شده را شناور می نامند.

شناور، استوانه ای با سطح مقطع ثابت است و چگالی آن بیشتر از چگالی مایع است. شناور بسته به تغییر سطح به بالا یا پایین حرکت می کند. نیروی حاصل از جابجایی توسط یک ترنسدیوسر یا فرستنده الکترونیکی پنج به یک سیگنال متناسب ( 20 - 100 کیلو پاسکال) یا الکتریکی (4 - 20 میلی آمپر DC ) تبدیل می شود به این معنی که برای هر مقدار سطح در مخزن مقدار مشخصی از یک سیگنال خروجی مطابقت دارد. طول، قطر، ماده شناور و نسبت انتقال میتواند متناسب با دهانه های مختلف و مایعات مختلف تغییر کند. این ابزار برای اندازه گیری سطح مایع استفاده می شود و برای اندازه گیری ارتفاع که شناور به طور کامل در مایع در تمام محدوده اندازه گیری شده غوطه ور می شود. سنسورهای سطح شناور برای نصب در بالا، نصب جانبی و همچنین محفظه خارجی مورد استفاده قرار می گیرند. مدل های تک و چند سطحی برای نظارت بر سطوح رابط مایع یا مایع از پیش تعیین شده استفاده می شود.